Μια αφορμή για να περπατήσεις εδώ
Σε υψόμετρο λίγο πάνω από τα 2.000 μέτρα, κάτω από την κορυφή Πλόσκο και πάνω από τη Μονή Στομίου, βρίσκεται η Δρακόλιμνη — μια σχεδόν κυκλική αλπική λίμνη με διάμετρο περίπου 112 μέτρα και βάθος που φτάνει τα 12 μέτρα. Η ύπαρξή της οφείλεται στους παγετώνες που κάλυπταν την Τύμφη περίπου 10.000 χρόνια πριν. Καθώς οι πάγοι έλιωναν, άφησαν πίσω μια κοιλότητα, η οποία γέμισε σταδιακά με νερό — μια κλασική παγετωνική λίμνη (tarn).
Παρά το μικρό της μέγεθος, η λίμνη είναι ένας σπουδαίος βιότοπος. Φιλοξενεί τον σπάνιο αλπικό τρίτωνα, το γνωστό «δρακάκι» που έδωσε στη λίμνη το όνομά της, καθώς και κιτρινομπομπίνες, πρασινόφρυνους και τοιχογουστέρες. Στα γύρω βράχια κατοικούν αγριόγιδα, στα λιβάδια λαγοί, ενώ η ευρύτερη περιοχή αποτελεί πέρασμα για αρκούδες και λύκους.
Η Δρακόλιμνη βρίσκεται μέσα στον πυρήνα του Εθνικού Δρυμού Βίκου-Αώου και του Εθνικού Πάρκου Βόρειας Πίνδου, μιας περιοχής προστατευμένης από το 1973, ενταγμένης και στο δίκτυο Natura 2000. Η κολύμβηση εδώ δεν είναι απλώς αντίθετη με το πνεύμα του τόπου — απαγορεύεται ρητά, αφού η Δρακόλιμνη είναι ένα υποαλπικό οικοσύστημα που χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή. Αυτή η μικρή λιμνούλα είναι ένα απομονωμένο, κλειστό υδάτινο σύστημα, σε σταθερή οικολογική ισορροπία εδώ και χιλιάδες χρόνια — μια ισορροπία που το μπάνιο, τα αντηλιακά, τα σαπούνια, ακόμα και το απλό ανακάτεμα του βυθού μπορούν να διαταράξουν άμεσα, και ιδίως τον πληθυσμό του τρίτωνα, που εξαρτάται αποκλειστικά από αυτό το λίγο, αλλά τόσο ευαίσθητο νερό.